“I was never a performer. A performer is that kind of shallow modern guy, who puts a scotch tape all over the ears, paints his face like a decadent lamb and makes pantomimes with a few ugly dancers. A performer can also be a fake artist which breaks an old vase and pretending to be a transgressor (when in fact is a product of the prevailing conformism, and he only can bother -a little bit- to a few old pensioner members of a committee). A performer, with some rare exception, is a mediocre actor playing the role of an avant-garde artist. So, I think the word actionist is more precise to describe my attitude. I was always a man in motion, due I’m a living being, but I was never an actor. When I do an action, I am not acting for spectators. I am walking to the unknown, expressing for nobody things that I myself was unaware before their expression. I am made with the verbs of my nature: I am not a member of the club.”
-Gustavo Charif, extract from a reply to a question from the audience, during his talk at the Balai Seni Visual Negara (National Visual Arts Gallery of Malaysia), 2013.-
“Nunca fui un performer. Un performer es una especie de tipo moderno y superficial, que pone una cinta scotch sobre sus orejas, se pinta la cara como un cordero decadente y hace una pantomima con una bailarinas feas. Un performer puede ser también una especie de pseudo-artista que rompe un jarrón antiguo pretendiendo que se lo tome por un transgresor cuando, en realidad, es un producto más del conformismo imperante y sólo puede molestar a un puñado de viejos miembros del comité. Un performer, con alguna rara excepción, es un actor mediocre interpretando el papel de un artista de vanguardia. Por eso pienso que la palabra accionador es más precisa para describir mi actitud. Siempre estuve en movimiento, dado que soy un ser vivo, pero nunca fui un actor. Al hacer una acción, no actúo para los espectadores. No más camino hacia lo desconocido, expresando para nadie cosas que yo mismo ignoro antes de ser expresadas. Estoy hecho de los verbos de mi naturaleza. Nunca fui un miembro del club.”
-Gustavo Charif, respuesta a una pregunta de la audiencia, durante su conferencia en el Balai Seni Visual Negara (Museo Nacional de Artes Visuales de Malaysia), 2013.-
Varios hechos de la vida de Charif pueden ser considerados como arte vivo o “acciones”. Es en este espíritu que podemos entender su peregrinaje a la Basílica de Luján, a principio de los años 80, mezclado entre numerosos fieles; o cuando asiste, poco después, a reuniones espiritistas de la Escuela Basilio (emparentada con la Sociedad Teosófica), al mismo tiempo que a reuniones del partido trotskista, y se comporta ante los primeros como un revolucionario que necesita ser convertido mientras que a los trotskistas les habla como si fuera un espiritista medio loco. También sería una acción artística cuando, alrededor de 1985, destruye una treintena de libros escritos antes de su adolescencia, o cuando escribió durante un tiempo bajo los seudónimos de Melissa Larta, Cesare Cartago y Emmanuelle Vaere como si fuera, respectivamente, una joven poetisa rumana, un maduro pornógrafo italiano y un novelista experimental holandés de mediana edad. O cuando en 1999 comienza una vida paralela como Victorio Lenz, o cuando colabora en diferentes proyectos como músico en secreto y ocultándose bajo diferentes nombres. Pero, más allá de estos hechos, podemos distinguir y seleccionar de forma puntual algunas «acciones» de arte vivo.
El etólogo Enrique Lerena de la Serna (también conocido como artista y autor como Ithacar Jalí) recibiendo el «Charif pintado de oro», en las puertas del Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires, noviembre de 1998)
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En noviembre de 1998 instituye el premio Charif Pintado de Oro, que entrega en la puerta del Museo Nacional de Bellas Artes a León Ferrari (trayectoria), Alfredo Benavidez Bedoya (grabador), Ricardo Longhini (escultor), Enrique César Lerena de la Serna -también conocido como Ithacar Jalí- (ciencias), Claudio Caldini (cineasta), Roberto Bertero (pintor). Pero también premia a Daniel Alva en el rubro amigo, a su amante como amante, etcétera. El premio a la mejor banda de rock nacional fue declarado desierto.
Dice a la prensa: «Este Museo le da premios a cualquiera por cualquier cosa, por eso yo también puedo entregar mi propio premio a la gente que, desde mi mirada, realmente lo merece. Otra diferencia es que yo no recibo dinero o favores debajo de la mesa (esa es la razón por la que doy mi premio en la puerta y no en el interior del Museo). No premio a mi mujer como bailarina, aun cuando sea lo suficientemente buena en sus oficio… este es un premio serio. Por ejemplo, tengo un gran amigo que es excelente pintor, pero le doy el premio a otro pintor al que considero más talentoso. Así, la gran diferencia con los premios que acostumbra dar el Museo y su director (Jorge Glusberg), es que para obtener el Charif Pintado de Oro usted debe ser, acorde a un jurado honesto e insobornable, el mejor del año en su actividad. Y sé que el jurado es completamente honesto porque está conformado por un único miembro: yo. Y bañé a los premios con una barata pero bonita pintura dorada, pues no tengo suficiente dinero como para hacerlo de auténtico oro. Además, si alguien en la audiencia es tan astuto como para distinguir a cierta distancia la diferencia entre la pintura color oro y el oro verdadero, entonces también es lo suficientemente inteligente como para no creer en ningún premio (ni siquiera en el mío)«.
Prensa acerca del Charif Pintado de Oro (diario La Nación), y uno de los premios entregados a los ganadores
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Finalizando 1999, funda una religión que no acepta adeptos, y escribe una serie de preceptos que, por lo indescifrable del escrito, él mismo es incapaz de seguir. Este manifiesto (titulado Main neuf Discours) es enviado, vía fax y correo electrónico, a «99 científicos, pensadores, escritores y camareras» de distintas partes del mundo. Siete años después, en 2006, dirá que él mismo también fue expulsado de esta religión, de modo que desde entonces esta secta ultra-secreta ya no posee ni siquiera un miembro.
Main neuf Discours (1999)
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En 2000, Charif imprime una portada falsa de Le Figaro, que distribuye por las calles de París, anunciando su “invasión para conquistar al pueblo de bárbaros franceses”. Es allí cuando se produce el encuentro con Alejandro Jodorowsky, quien lo invita a un diálogo público sobre su obra y su futuro en un café llamado Le père tranquille.
Portada falsa de Le Figaro magazine por Charif (2000)
El texto en francés dice: ¡Sálvese quien pueda: Charif invade París! El genial pintor, escritor y cineasta estará en la ciudad hasta el 22 de junio de 2000. «Estoy aquí para encontrarme con el genial Fernando Arrabal, para ver un pequeño lienzo que hice y que se exhibe en Bayeux, en el Museo Baron Gérard, y para conquistar este pueble bárbaros», dice Charif riendo como un chiflado. «¡Después de mí, Laetitia ya no será más Casta!»
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En julio de 2002, Daniel Maman Fine Art presenta Alquimia profana, la gran exhibición individual que fue visitada por más de cinco mil personas. Para la noche inaugural, Charif convoca a diversas personalidades (mayormente poetas, científicos y ajedrecistas) para acompañarlo en una procesión, respondiendo a la consigna de inventar cada uno su religión personal y vestirse en consecuencia. El grupo parte desde la casa donde el escritor Macedonio Fernández vivió junto a su hijo (el recordado Adolfo de Obieta, amigo de Charif y desaparecido poco antes), culminando en la galería con la canonización de Fernando Arrabal como San Fando. Durante toda la «procesión» es acompañado por su amigo Ithacar Jalí (Enrique César Lerena de la Serna).
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Durante el mismo año, en París, comparten con Fernando Arrabal una conferencia-acción presentando la película que Mishima dirigió en 1966, Yûkoku, conocida en algunos países como El rito del amor y de la muerte. Poco después realiza AstroBoy, una serie de intervenciones fotográficas junto a Aoi, una joven amiga japonesa, en la FIAC (Feria Internacional de Arte Contemporáneo, en París).
Aoi y Charif en la FIAC (París, octubre de 2002)
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EEl 15 de diciembre de 2002, Charif canoniza a Luce Moreau-Arrabal en la puerta principal de Notre-Dame, otorgándole el título de Sainte Lis (Santa Lis) frente a dos mil personas, entre ellas Adjani, Aoi, Nehle Balkhausen, Marc Brenner, Christine Burrus, Jean-Marc Debenedetti, Albert Delpy, Julie Delpy, Thieri Foulc (Provéditeur-Éditeur Général du Collège de ’Pataphysique) y miembros del Collège de ‘Pataphysique, el Presidente de la República de Frioul, Ante Glibota, Maxime Godard, Harold, Laurence Imbert, Grégoire Lacroix, Bernard Léonard (también conocido como Léo Léonard), Gabriel Matzneff, Olivier O. Olivier, Anitra Seawright, Christophe Styczynski, Michael Thalheimer, y un grupo de, en palabras de Fernando Arrabal, “artistas encarnados, alquimistas italianos, gente de las artes, insectos, estudiantes japoneses, editores franceses, abogados brasileños, jóvenes coleccionistas, ajedrecistas, científicos y policías místicos”.
Luce Moreau-Arrabal (Sainte Lis) pronunció un memorable discurso de agradecimiento:
“…quisiera agradecerle a Gustavo Charif el que haya cumplido su promesa de canonización contra vientos y mareas, y por su magnífica medalla. Y asimismo a los amigos el que se hayan reunido para esta ocasión en un día en que sopla tanto viento. Para hablar de la santidad conviene buscar la etimología de la palabra: la raíz es sacer, lo sagrado, que se deriva del sánscrito sac lo cual significa adorar. El santo es el que adora a Dios, por otra parte la santidad es uno de los atributos de la divinidad. Si para Ambrose Bierce el santo es “un pecador muerto, revisado y corregido”, para Cioran la santidad es “la enfermedad de los abismos”. En este caso ¿no se podría decir que el santo es un loco que ha triunfado? Por supuesto lei hace poco que al mismísimo San Francisco de Asís se le considera como esquizofrénico. Hay toda clase de santos: algunos, guerreros, incluso hubo reyes batalladores como San Luis o San Fernando que ya en su época luchaba contra los “infieles”, o mujeres combatientes como Juana de Arco. También figuran en el santoral letrados como San Agustín que ha dado su nombre a una variedad de peras, y Santo Tomás de Aquino. Otros son más humildes: San Alejo se pasó la vida en un hueco debajo de una escalera. Sin embargo, el mártir sigue siendo el santo por antonomasia, por eso hoy se puede celebrar a Santa Lis que no es más que un ente de ficción, un personaje de teatro que a lo largo de la obra “Fando y Lis” sufre una especie de calvario y muere al final. Como “Lis”, es decir azucena, simboliza la pureza, conviene , pues, celebrarla en Nuetra Señora de París, puesto que la Virgen encarna perfectamente esta virtud. En efecto, yo nunca hubiera aceptado la canonización para mí personalmente. No hay que olvidar toda la distancia que separa la realidad de la ficción. Acaso ¿no pretende François Mauriac que en la vida cotidiana Tristán le reprocha a Isolda su café frío? Hace casi cincuenta años, Fernando y yo en Segovia nos sentamos en el trono de los Reyes Católicos, cuyo lema era :“Tanto monta monta tanto Isabel como Fernando”. Hoy diré , para concluir, Tanto monta monta tanto Santa Lis como San Fando…”.
Un detallado artículo publicado en el diaro El Mundo, de Madrid, y escrito por Fernando Arrabal (San Fando) se puede leerse pulsando aquí.
Entre los mensajes enviados por aquellos que no pudieron asistir a la ceremonia, se encuentran los del periodista y escritor español David Barbero (“…comienzo inmediatamente un período de ayuno y ejercicios espirituales como preparación anímica para la canonización”) y del escritor francés Michel Houellebecq (“…en la santidad el mérito es lo más importante”).
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En 2005, es invitado por la revista argentina Ramona a realizar la intervención de una portada, en una muestra organizada por el grupo de artistas y curadores nucleados en la redacción. Para Charif la revista Ramona “representa muy bien desde su título hasta su frívolo contenido, la gran estafa del arte contemporáneo”, por lo que envía Pequeño ataúd, una especie de caja funeraria conteniendo un falso ejemplar de la revista con algunos simples cambios en los textos: el lema “revista de artes visuales” pasa a ser “revista de palabrería sin visión”, el sitio de red “ramona” pasa a ser “vendebuzones”, el número “50” se convierte en “00”, la revista deja de ser “Ramona” para llamarse “Rabona”, las “poéticas / contemporáneas” se transforman en “ausentes / al arte” y el extenso grupo de colaboradores se reduce a “Miranda y otros”. (Nota: «Miranda» era un grupo argentino de música pop caracterizado por su mal gusto y superficialidad.)
La portada original y la versión de Charif
In 2006, crea una serie de personajes ficticios, la mayoría de ellos músicos con diferentes cuentas en MySpace, cada uno con una biografía personal, imágenes, amistades y grabaciones. Dos ejemplos son Chico Trompo (un “excéntrico pianista de jazz que murió en 1945”) y Tita Puch (una especie de Marilyn Manson de bajo presupuesto y argentinizado, cuyo nombre es una combinación de la actriz Tita Merello con el asesino Robledo Puch… desde luego, Tita Puch termina siendo la versión pobre y de mala calidad de una auténtica banda). Uno de los integrantes de la banda Tita Puch, era su amigo el Dr. Matías Rizzone (oculto bajo el nombre de Celeste «Pibe» Gordillo, una combinación de la actriz Celeste Cid con el legendario rufián Rafael Gordillo alias El Pibe Cabeza).
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Nota: Se puede escuchar a Charif tocando el piano al estilo Chico Trompo en el cortometraje experimental Intolerance (or Best places in the world are places where human left no traces).
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A partir de 2006, fue alejándose de la vida pública cada vez más. Cuando en 2013, durante su última conferencia, en Asia, alguien de la audiencia le preguntó sobre su próxima acción en vivo y la respuesta: “No lo sé, tal vez entrar en el silencio”. Sin embargo, a finales de 2016 y durante la inauguración del Guandu Nature Art Festival en Taiwán, donde presentaba su instalación 樗 (Ailanthus) como artista invitado, improvisó una acción que consistió en una «clase» gratuita de una hora en la que explicó a un grupo de familias y niños taiweneses cómo realizar obras de arte ellos mismos, dándoles una serie de simples recetas como punto de partida.
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![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Foto de Shuang-Pu Tsai.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-22-shuanshuan.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Foto de Shuang-Pu Tsai.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-23-shuanshuan.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
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![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-26.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-27.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-28.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-29.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-30.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Explicando a familias y niños taiwaneses cómo hacer arte ellos mismos. Charla-acción durante la inauguración. [Captura de video.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-31.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
![Luego de la charla, conversando con un joven taiwanés estudiante de arte. [Foto de la voluntaria Xing-Xing Tang.]](https://i0.wp.com/gustavocharif.org/wp-content/uploads/2020/08/x-y-33-xing-xingtang.jpg?w=144&h=144&crop=1&ssl=1)
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Disintiendo más que nunca con todas las opciones partidistas, en 2017 y ya muy próximas las elecciones argentinas, nace el PIEI (Partido Internacional E Impopular), lanzado a través de las redes sociales. Ofrece volantes y boletas via Internet, para quien desee imprimir sus propias boletas para votar, aun cuando el PIEI se niega a constituirse como un partido político real.
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Finalizando 2017, el Museo de la Palabra (Toledo, España) lo distingue con el título de Embajador de la Palabra, título con el cual el museo honra a “escritores cuya obra promueve la paz y la concordia entre las diferentes culturas”. Su primera acción como embajador consiste en pedir a 21 artistas, muy diferentes entre sí (tanto por cultura y formación como por estilo y profesión), una cita de su propia cultura que lo haya marcado o definido, para ser compartida con el mundo. El documento-acción es completado un año después y enviado al museo con el título XXII. Los artistas que colaboraron enviando a Charif una cita o frase favorita son (en orden alfabético): Afa Annfa (Hong Kong), Catrine Val (Alemania), Chris Connelly (Escocia), Claudio Caldini (Argentina), Elena Redaelli (Italia), Lars Teichmann (Alemania), Lili Wilde (Portugal / Reino Unido), Liu Bolin (China), Lui Itzel (México), Marianna Ignataki (Grecia), Mei Melançon (Filipinas), Molly Harvey (Estados Unidos), Nolan Cook (Estados Unidos), Paul Barnes (Escocia), Raúl Herrero (España), Ray Caesar (Inglaterra), Saffie Ng (Australia / China), Yasuaki Shimizu (Japón), Yeom Ji-hee (Corea del Sur), Yohanna Idha (Suecia) y Zhangxu Zhan (Taiwán).himizu (Japón), Yeom Ji-hee (Corea del Sur), Yohanna Idha (Suecia) y Zhangxu Zhan (Taiwán). [NOTA: próximamente cargaremos aquí el documento completo.]
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